Los Corales: cinco minutos y un día completamente distinto

Casi todo lo que se escribe sobre Los Corales reseña la arena. Esto no. River Island está dentro de la comunidad cerrada de Atlántida, y la página del proyecto sitúa el centro de Punta Cana y Los Corales a 5 minutos en coche, los mismos cinco minutos que tardamos en llegar a Playa Bávaro. Así que la pregunta interesante para un propietario no es cómo es la playa allí. Es para qué sirve Los Corales un martes cualquiera, cuando ya se tienen dieciséis piscinas tras la propia verja y no hace falta ir a ninguna parte.

La respuesta honesta es que Los Corales es lo más parecido a un pueblo en un distrito por lo demás construido para quien viene nueve noches. En eso consiste todo su valor, y conviene entenderlo antes de dar por hecho que esa cercanía es un argumento de venta o un inconveniente.

Qué es Los Corales en realidad, una vez que dejamos de llamarlo playa

Los Corales es el tramo de Bávaro donde se rompe el muro de los resorts. En casi toda esta costa el patrón no varía: una verja, un guardia, un lobby, un trozo de arena privada, y vuelta a empezar. En Los Corales ese patrón da paso a una carretera con edificios a ambos lados: apartamentos arriba, cocinas y locales abajo, y una playa a la que se llega andando en lugar de cruzando una recepción.

Llamarlo playa se queda corto respecto a su utilidad. La arena de Los Corales es la misma arena de Bávaro accesible desde varios puntos cercanos. Lo que no se encuentra en ningún otro sitio de la zona es la calle: un lugar donde aparcar mal, comer algo que no se ha tarifado para una pulsera de todo incluido, comprar un cargador de móvil y marcharse.

Lo importante son los cinco minutos, no la distancia

Cinco minutos es una distancia de un tipo concreto. Demasiado lejos para ir andando con el calor del mediodía y demasiado cerca para exigir planificación. Significa que Los Corales nunca es una excursión: es un recado, una cena, un sábado por la mañana. No se decide la noche anterior si se va.

Compárese con las dos cifras que lo flanquean. El aeropuerto internacional de Punta Cana está a 10 minutos, lo bastante cerca como para que los invitados lleguen a la puerta antes de que uno haya terminado de recoger. El parque Kathmandu está a 3 minutos. Todo el mundo práctico de un propietario cabe aquí en un radio de diez minutos, y Los Corales es la parte de ese radio que sigue latiendo después del anochecer.

A qué se baja de verdad

En la práctica, a cuatro cosas. Cocinas: la densidad de restaurantes independientes a lo largo de la carretera principal y justo detrás es la mayor del distrito, y están abiertos a cualquiera en lugar de a los huéspedes de un hotel concreto. Colmados: esas tiendas de barrio que venden una unidad de todo, que es justo lo que uno quiere a las nueve de la noche cuando necesita pilas y no una expedición al supermercado. Servicios náuticos: centros de buceo, patrones de barco y la gente que los lleva, instalados donde la carretera se junta con la arena y no en el mostrador de actividades de un resort. Gente: la razón que da la mayoría de los propietarios cuando se insiste — es el sitio más cercano donde la calle está animada por motivos ajenos al calendario turístico.

El intercambio que se está haciendo, dicho sin rodeos

River Island se construye sobre la propuesta contraria. Hay 16 piscinas interconectadas dentro de la verja y 692 residencias que las comparten: una comunidad lo bastante grande para tener vida y lo bastante cerrada para estar tranquila. La mayoría de los días eso es exactamente lo que se quiere, y la carretera de cinco minutos no se usa.

Los Corales es la válvula de escape. Es más ruidoso, menos pulcro y queda por completo fuera del perímetro de nadie. Los propietarios a los que les gusta describen siempre lo mismo: es el rato de la semana en que nada se ha organizado para ellos. Los que apenas bajan describen exactamente eso mismo como motivo para quedarse en casa. Ambas posturas son razonables, y saber cuál es la suya merece pensarse antes de comprar en cualquier punto de este distrito, no solo aquí.

Cuándo compensa el viaje y cuándo no

Compensa: por la noche, cuando los restaurantes de los resorts ya se han acomodado en sus turnos y la calle no. El domingo, cuando el extremo de playa se llena de familias dominicanas en lugar de clientes de paquete: es el mayor cambio de carácter del lugar a lo largo de la semana. Y siempre que se necesite algo concreto y rápido en vez de una versión aproximada comprada en la tienda de un hotel.

No compensa: a media tarde con calor, cuando se está a cinco minutos de dieciséis piscinas y no hay argumento que justifique el coche. Los días de llegadas masivas, cuando la carretera principal absorbe todas las furgonetas de traslado del distrito. Y en cualquier ocasión en la que lo que de verdad se quería era un baño tranquilo: eso ya se tiene, y Los Corales no compite por ello.

Qué cambia para un propietario que además alquila

Si la vivienda genera ingresos cuando uno no está, la cercanía a Los Corales cumple una función precisa: responde a la pregunta del huésped, «¿hay algún sitio al que ir?». Una propiedad a cinco minutos de una calle de verdad y a cinco minutos de Playa Bávaro responde sin que el huésped necesite coche de alquiler, y eso marca una diferencia real en un mercado donde muchas viviendas comparables sí lo exigen.

El modelo propio de River Island trabaja con un rango de rentabilidad del 12–15% y residencias desde 199.000 USD. Ninguna de las dos cifras se debe a Los Corales, y sugerir lo contrario sería deshonesto. Lo que aporta la ubicación es más estrecho y más duradero: un huésped que no se siente aislado suele quedarse más tiempo y quejarse menos, y eso se refleja en la ocupación antes que en la tarifa.

Preguntas frecuentes

¿A qué distancia está River Island de Los Corales?

La página del proyecto sitúa el centro de Punta Cana y Los Corales a 5 minutos en coche, lo mismo que Playa Bávaro. Es un trayecto corto en coche más que un paseo, sobre todo a mediodía.

¿Es la playa de Los Corales mejor que la que ya usan los propietarios de River Island?

Ni mejor ni peor: está planteada de otra manera. La arena pertenece al mismo litoral de Bávaro accesible desde varios puntos cercanos. Lo que añade Los Corales es una calle detrás de la playa —restaurantes, comercios y servicios abiertos a cualquiera— en lugar de la fachada de un resort.

¿Hace falta coche para ir a Los Corales desde River Island?

En la práctica sí, o un taxi. Cinco minutos de carretera no son un paseo cómodo con calor tropical, y el trayecto no está pensado para peatones. Los huéspedes sin coche de alquiler suelen usar taxi, que abunda en este distrito.

¿Influye la cercanía a Los Corales en los ingresos por alquiler?

De forma indirecta. Es la respuesta creíble al huésped que pregunta si hay algún sitio al que ir sin alquilar coche, y eso ayuda más a la ocupación y a las reseñas que a la tarifa por noche. No es la razón por la que una vivienda de aquí rinde lo que rinde.