Las Terrenas ou la côte de Punta Cana : acheter sur l'une, visiter l'autre

Las Terrenas, petite ville balnéaire de la côte atlantique de la péninsule de Samaná, et la côte de Punta Cana, où se trouve River Island, sont deux réponses différentes au même achat, à environ 185 milles l'une de l'autre par la route, car la baie de Samaná les sépare. Las Terrenas offre une ville qui se parcourt à pied, des collines vertes et les baleines de l'hiver ; le côté de Punta Cana offre l'aéroport par lequel sont arrivés en 2025 environ sept visiteurs étrangers sur dix venus en avion, deux fois moins de pluie et des hôtels restés mieux remplis toute l'année. Cette page compare les deux sur ce qui décide un achat et explique ce qu'implique un voyage de River Island à Samaná et à Los Haitises.

À quelle distance Las Terrenas se trouve-t-elle de River Island ?

Las Terrenas est l'une des trois communes de la province de Samaná, sur la péninsule du même nom, bordée au nord par l'océan Atlantique. River Island se trouve à Atlántida, dans le secteur de Bávaro, sur la côte est. Sur une carte, les deux semblent proches : environ 86 milles à vol d'oiseau depuis les coordonnées publiées de River Island. Sur le terrain, il en va autrement, car aucune route ne traverse la baie de Samaná et tout trajet doit en contourner l'extrémité ouest.

Nous avons mesuré l'itinéraire avec un calculateur d'itinéraires public qui s'appuie sur les données routières d'OpenStreetMap : environ 185 milles, vers l'ouest le long de la côte en passant par La Romana, par la bordure est de Saint-Domingue, puis vers le nord sur l'Autopista del Nordeste et jusqu'en ville par le Boulevard Turístico del Atlántico, ces deux derniers tronçons étant à péage. Nous ne publions pas la durée calculée par l'outil, car elle suppose des routes vides et aucun arrêt. Un planificateur d'itinéraires et le récit d'un voyageur sur le trajet entre la région de Punta Cana et la péninsule aboutissent tous deux à environ quatre heures et demie de volant : depuis ici, Las Terrenas se visite sur plusieurs nuits, jamais le temps d'un après-midi.

Par quel aéroport arriveriez-vous ?

Pour un propriétaire qui vit à l'étranger, l'aéroport pèse davantage dans l'achat que la plage. Il détermine la fréquence de vos séjours, la facilité avec laquelle votre famille et vos invités peuvent vous rejoindre, et la part de chaque visite que dévore le trajet. Les chiffres d'arrivées de la Banque centrale pour 2025 rendent le contraste évident. L'aéroport international de Punta Cana a reçu 5 275 492 visiteurs étrangers arrivés par avion, environ sept sur dix du total national, et il se trouve à 10 minutes en voiture de River Island. El Catey, l'aéroport de la péninsule de Samaná, en a reçu 48 799 ; il est à environ 15 milles de Las Terrenas par la route.

El Catey est aussi un aéroport d'hiver. Ouvert en novembre 2006, il a un programme de vols modeste, qui repose surtout sur des lignes venues du Canada, plus une liaison avec Paris ; en 2025, il a enregistré 7 950 arrivées étrangères en décembre et 1 229 en septembre. En dehors de la saison d'hiver, les portes d'entrée réalistes pour Las Terrenas sont Las Américas, près de Saint-Domingue, à environ 85 milles par la route, ou l'aéroport de Punta Cana lui-même, à environ 180 milles. Ce n'est pas un défaut de la ville : c'est le prix d'un lieu plus tranquille, et un propriétaire le paie à chaque voyage.

À quoi ressemble Las Terrenas, comparée à la côte de Punta Cana ?

Las Terrenas est une vraie petite ville, et c'est l'essentiel de son charme. Elle est née d'un petit village de pêcheurs établi en 1946 ; les étrangers ont commencé à s'y installer dans les années 1970, les Français d'abord, puis des Allemands, des Italiens, des Suisses et d'autres, et le plan de développement de la commune pour 2023-2028 mentionne toujours des résidents étrangers qui y ont élu domicile et une présence importante d'investissements étrangers. La commune comptait 25 696 habitants au recensement de 2022. Le même plan cite le tourisme, le commerce et la pêche comme socle de l'économie locale, avec une offre touristique concentrée sur le soleil et la plage. Les rues y sont ouvertes plutôt que fermées par des barrières, et des collines vertes se dressent derrière le rivage. Cette verdure a une explication : environ 86 pouces de pluie par an à la station météorologique de Samaná, contre environ 42 à Punta Cana, selon les moyennes de station de l'ONAMET pour 1971-2000.

Le côté de Punta Cana fonctionne à une autre échelle. Le district municipal de Verón-Punta Cana, qui englobe Bávaro, comptait 138 919 habitants au même recensement, et ses visiteurs arrivent par un aéroport plutôt que par une route de collines. River Island se trouve dans la communauté fermée d'Atlántida : 692 résidences traversées par 16 piscines interconnectées, avec un accès au beach club de Playa Bávaro, à 5 minutes en voiture. Aucun des deux modèles n'est meilleur dans l'absolu. L'un est une petite ville où l'on s'installe ; l'autre, une communauté planifiée sur la côte où atterrissent la plupart des visiteurs étrangers.

Comment la saison touristique se remplit-elle sur chaque côte ?

Si vous comptez louer le logement quand vous ne l'occupez pas, la forme de l'année touristique de chaque côte compte autant que ses paysages. La mesure publique la plus nette est l'occupation hôtelière par zone, compilée par l'association nationale des hôtels et republiée par la Banque centrale. En 2025, les chambres d'hôtel de la zone de Samaná étaient occupées à 57,1 % en moyenne, contre 81,6 % dans la zone Punta Cana/Bávaro. Samaná a culminé en février à 72,1 %, en pleine saison des baleines, et a touché son point bas en octobre à 44,1 % ; du côté de Punta Cana, le mois le plus calme, septembre, affichait encore 62,2 %, et la zone a devancé Samaná chaque mois de l'année.

Lisez ces chiffres pour ce qu'ils sont. Ils portent sur des chambres d'hôtel, pas sur des appartements ni des maisons de vacances, et sur une seule année : ils ne prédisent les revenus locatifs de personne et nous n'en tirons aucun rendement. Ils montrent en revanche où se situe la demande : l'année touristique de Samaná repose sur quelques semaines de fin d'hiver, tandis que celle de la côte est tient sur tout le calendrier. Si vous occupez surtout le logement vous-même en février, cette différence vous coûte peu. Si vous comptez sur des locataires en juin ou en octobre, elle pèse lourd.

Qu'implique un voyage de River Island à Samaná ?

Prévoyez au moins deux nuits et choisissez l'itinéraire selon ce que vous voulez voir. Pour Las Terrenas, la solution simple consiste à faire tout le tour par la route : les quelque 185 milles décrits plus haut, à parcourir de jour. Les conseils aux voyageurs du Canada pour le pays avertissent que des criminels s'en prennent aux voitures sur les routes, surtout après la tombée de la nuit, et recommandent de circuler de jour ; ils décrivent les grands axes comme généralement en bon état et les routes rurales comme mal entretenues.

La route la plus courte monte vers le nord par Miches jusqu'à Sabana de la Mar, sur la rive sud de la baie de Samaná, à environ 80 milles de River Island. Depuis son quai, un ferry traverse jusqu'à la ville de Samaná en une heure environ ; les annonces de réservation que nous avons consultées vendent un billet individuel et aucune ne mentionne de voitures, alors prévoyez l'autre rive en taxi ou avec une voiture louée sur place. Las Terrenas se trouve à environ 22 milles de route à travers les collines, au-delà de la ville de Samaná.

Sabana de la Mar est aussi la porte d'entrée du parc national de Los Haitises, créé par une loi en 1976, dont le nom signifie « terre haute » ou « de montagne » en langue taïno : des collines calcaires abruptes couvertes de forêt, des grottes et des chenaux de mangrove, en face de la péninsule, de l'autre côté de la baie. Le bureau d'administration du parc se trouve à Sabana de la Mar ; des opérateurs emmènent les visiteurs en bateau vers sa zone d'usage public, de l'anse de Caño Hondo et de la baie de San Lorenzo jusqu'à des grottes comme celle de La Arena, où l'on peut voir un pétroglyphe ; et le ministère de l'Environnement indique que toute visite doit être autorisée au préalable. Parmi les lieux de cette page, c'est celui qui se trouve le plus près d'une maison de Punta Cana par la route.

Si les baleines sont la raison du voyage, visez la fin de l'hiver. Le ministère de l'Environnement a fixé la saison 2025 d'observation des baleines à bosse dans la baie de Samaná du 15 janvier au 31 mars, et il a fait état de 61 558 visiteurs enregistrés pour les observer au premier trimestre 2024, dont 40 667 venus de l'étranger. Les conseils du Canada ajoutent que l'industrie touristique est peu réglementée et que les voyagistes peuvent ne pas respecter les normes de sécurité canadiennes : avant de payer une sortie en bateau, demandez à voir l'autorisation environnementale du bateau, délivrée par le ministère.

Alors, sur quelle côte acheter ?

Partez de l'usage que vous ferez réellement du lieu. Si ce qui vous attire est une petite ville où tout se fait à pied, avec une communauté cosmopolite en partie européenne, des collines vertes derrière la plage et des baleines dans la baie, et que vous viendrez surtout vous-même à la fin de l'hiver, Las Terrenas peut tout à fait être le bon achat, et River Island ne peut pas vous offrir cela. Si vous prévoyez de venir souvent, à la dernière minute ou hors saison, ou de louer le logement à des voyageurs toute l'année, les chiffres ci-dessus penchent dans l'autre sens : l'aéroport qu'utilisent la plupart des visiteurs étrangers est à dix minutes de l'entrée, il y tombe environ deux fois moins de pluie, et les hôtels de Punta Cana/Bávaro ont été mieux remplis que ceux de Samaná chaque mois de 2025.

River Island est une option de ce côté du pays, pas la seule : 692 résidences dans la communauté fermée d'Atlántida, à partir de 199 000 $ US, avec 16 piscines interconnectées, un accès au beach club de Playa Bávaro à cinq minutes et l'aéroport international de Punta Cana à dix minutes. Certaines choses ne changent pas d'une côte à l'autre. La saison des ouragans de l'Atlantique, du 1er juin au 30 novembre, concerne tout le pays ; la bande littorale est propriété publique de par la loi sur les deux côtes ; et Samaná reste à portée d'un long week-end, quelle que soit la côte où vous choisissez d'acheter.

Questions fréquentes

River Island se trouve-t-il à Las Terrenas ou à Samaná ?

Non. River Island est à Atlántida, dans le secteur de Bávaro, sur la côte de Punta Cana, dans la province de La Altagracia. Las Terrenas est sur la péninsule de Samaná, dans le nord-est, à environ 86 milles à vol d'oiseau et à environ 185 milles par la route, qui doit contourner la baie de Samaná.

Quel aéroport dessert Las Terrenas, et quel est son trafic ?

El Catey (AZS), à environ 15 milles de la ville par la route. Il a reçu 48 799 arrivées aériennes étrangères en 2025, surtout pendant les mois d'hiver, contre 5 275 492 à l'aéroport international de Punta Cana, à 10 minutes en voiture de River Island. Hors saison d'hiver, l'alternative pratique est Las Américas, près de Saint-Domingue, à environ 85 milles par la route.

Les hôtels de Samaná se remplissent-ils comme ceux de Punta Cana ?

Pas selon les chiffres de 2025 republiés par la Banque centrale : les hôtels de la zone de Samaná ont affiché 57,1 % d'occupation en moyenne, contre 81,6 % à Punta Cana/Bávaro, et le meilleur mois de Samaná, février, a atteint 72,1 %. Il s'agit de chambres d'hôtel, pas de logements, et d'une seule année : ces chiffres ne prédisent aucun revenu locatif.

Peut-on visiter Los Haitises depuis Punta Cana sans contourner la baie de Samaná ?

Oui. Les bateaux pour le parc national de Los Haitises partent de Sabana de la Mar, sur la rive sud de la baie, à environ 80 milles de River Island par la route via Miches. Le ministère de l'Environnement indique que toute visite doit être autorisée au préalable : passez par un opérateur qui détient cette autorisation.

Quel est le bon moment pour aller à Las Terrenas depuis Punta Cana ?

La fin de l'hiver, si les baleines sont la raison du voyage : le ministère de l'Environnement a fixé la saison 2025 d'observation dans la baie de Samaná du 15 janvier au 31 mars, et février a été cette année-là le mois le plus chargé des hôtels de la zone de Samaná. Comptez plusieurs nuits, roulez de jour et attendez-vous à plus de pluie qu'à Punta Cana : environ 86 pouces par an à la station de Samaná contre environ 42, selon les moyennes de station 1971-2000.